Um homem armado provocou pânico durante o jantar anual da Associação de Correspondentes da Casa Branca, em Washington.
Ao tentar avançar contra a área de segurança do evento onde estavam o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e outras autoridades do governo.
O suspeito, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 anos, fez disparos próximo ao ponto de triagem de segurança do hotel Washington Hilton, onde acontecia o evento. Logo em seguida, agentes do Serviço Secreto reagiram e retiraram Trump, a primeira-dama Melania Trump e outros integrantes do governo em uma evacuação de emergência.
Serviço Secreto impediu entrada do atirador
Segundo autoridades americanas, o homem estava armado com uma espingarda, uma pistola e várias facas. Ele tentou ultrapassar o posto de segurança e chegou a disparar contra um agente federal.
O tiro atingiu o colete à prova de balas do agente, que sofreu ferimentos leves e deve se recuperar. O suspeito foi rapidamente contido e preso ainda no local, antes de conseguir entrar no salão principal onde mais de 2,5 mil convidados participavam do jantar.
Investigação aponta possível motivação política
De acordo com o procurador-geral interino dos Estados Unidos, Todd Blanche, os investigadores acreditam que o alvo do ataque eram integrantes da administração Trump — possivelmente o próprio presidente.
Além disso, autoridades encontraram escritos atribuídos ao suspeito com críticas ao governo e referências de teor político. Inicialmente, Trump classificou o autor dos disparos como um “lobo solitário”, enquanto a investigação segue para confirmar a motivação exata do caso.
Evento terminou em caos e participantes buscaram abrigo
Dentro do salão, convidados relataram momentos de tensão e correria após ouvirem os disparos. Muitos participantes se esconderam debaixo das mesas, enquanto agentes armados cercavam o local.
O tradicional jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca reúne jornalistas, autoridades e convidados políticos todos os anos e é considerado um dos eventos mais importantes do calendário político de Washington.
Trump quer nova edição do jantar em 30 dias
Apesar do ataque, Donald Trump afirmou que pretende participar de uma nova edição do jantar e defendeu que o evento seja remarcado em até 30 dias.
Segundo ele, a violência não pode impedir a realização de encontros institucionais e simbólicos como esse. O episódio reacendeu o debate sobre a segurança presidencial e a proteção de grandes eventos políticos nos Estados Unidos.